胸水多呈草黄色，少数为血性胸水。符合渗出液的一般表现。急性期有核细胞分类以多核细胞为主，以后以单核细胞为主。多数情况下胸水ADA＞45U/L。胸水找结核菌和胸水结核菌培养的阳性率不高。胸膜活检发现典型的干酪样坏死病变或抗酸染色阳性有确诊价值。

血中白细胞总数可增高或正常，淋巴细胞为主，ESR增快。